Partir d'un logement se prépare deux à trois mois à l'avance, et la plupart des erreurs coûtent exactement deux mois de loyer. Elles tiennent toutes à la même chose : une lettre envoyée trop tard, ou qui ne dit pas ce qu'elle devait dire.
La durée du préavis
- Logement meublé : un mois, dans tous les cas, sans motif ni justificatif à fournir. Y compris pour un bail étudiant de neuf mois.
- Logement vide : trois mois par défaut, réduits à un mois dans une dizaine de situations.
Aucun motif n'a à être donné si vous acceptez le délai de trois mois. Le motif ne sert qu'à obtenir le délai réduit.
Passer de trois mois à un mois
Le préavis réduit n'est jamais automatique. Il faut l'invoquer dans la lettre et joindre le justificatif. Les situations qui l'ouvrent :
- le logement se situe en zone tendue ;
- un logement social vous a été attribué ;
- vous percevez le RSA ou l'AAH (y avoir droit sans les percevoir ne suffit pas) ;
- votre état de santé rend le logement inadapté, justifié par un certificat médical ;
- vous êtes victime de violences de la part du conjoint, partenaire ou concubin, ou sur l'enfant qui vit avec vous ;
- vous obtenez un premier emploi ;
- vous êtes muté, salarié ou fonctionnaire (changement de lieu de travail) ;
- vous avez perdu votre emploi : licenciement, rupture conventionnelle, fin de CDD ;
- vous retrouvez un nouvel emploi après une perte d'emploi survenue pendant le même bail.
Ne l'ouvrent pas, malgré l'idée reçue : la démission, le départ à la retraite, la fin des droits au chômage, l'arrêt d'une activité indépendante. Dans ces cas, le préavis reste de trois mois.
Une lettre qui ne mentionne pas le motif vaut préavis de trois mois, même si vous remplissiez la condition au moment de l'envoi. C'est l'erreur la plus fréquente et la plus chère du sujet : deux mois de loyer pour une phrase manquante.
La zone tendue
C'est le motif le plus utilisé, et celui sur lequel on se trompe le plus, parce que la liste des communes concernées est fixée par décret et elle change. Elle a encore été revue fin 2025.
Ne vous fiez pas à une liste recopiée sur un blog : le simulateur officiel répond pour votre commune. Vérifiez à la date de signature ou de renouvellement de votre bail, pas à celle du jour.
Dans la lettre, mentionnez l'adresse du logement et le bénéfice du délai réduit, avec le renvoi à l'article 15 de la loi du 6 juillet 1989, et joignez le justificatif.
La lettre de congé
Elle contient :
- votre identité et l'adresse du logement que vous quittez ;
- la volonté claire de donner congé, et la date de départ qui en découle ;
- si vous demandez le délai réduit : le motif invoqué, le renvoi à l'article 15 de la loi du 6 juillet 1989, et la pièce justificative jointe.
Trois modes de remise sont valables, et trois seulement :
- la lettre recommandée avec avis de réception ;
- l'acte de commissaire de justice ;
- la remise en main propre contre émargement ou récépissé signé.
Un simple courriel n'est pas valable. La lettre recommandée électronique l'est, mais uniquement si le propriétaire particulier a donné son accord préalable, qu'il faut lui demander par écrit en lui laissant quinze jours pour répondre.
Quand le préavis commence vraiment
À la réception, pas à l'envoi. Pour une lettre recommandée, le délai court du jour où le propriétaire la reçoit. Si le courrier revient sans avoir été remis, le congé n'est pas valable du tout, et vous recommencez.
Pour un acte de commissaire de justice, c'est le jour de la signification ; pour une remise en main propre, le jour de la remise.
Le calcul est de date à date : un congé reçu le 5 septembre expire le 5 octobre à minuit pour un mois, le 5 décembre pour trois mois. Si le jour n'existe pas dans le mois d'échéance, le préavis expire le dernier jour de ce mois. Week-ends et jours fériés comptent.
Conséquence pratique : comptez quelques jours d'acheminement dans votre calendrier. Une lettre postée le 30 pour un départ calculé depuis le 30 vous fait perdre une semaine.
Le loyer pendant le préavis
Loyer et charges sont dus pendant toute la durée du préavis, même si vous avez déjà déménagé. Ils cessent si un nouveau locataire entre dans les lieux avant la fin.
- Un mois entamé se paie au prorata du nombre de jours d'occupation.
- Le dépôt de garantie ne peut pas servir à régler ce dernier loyer : il doit être payé normalement et vous être restitué ensuite.
- Si vous rendez les clés en avance et que le propriétaire reloue ou engage de lourds travaux, le préavis peut être réduit d'autant.
Les erreurs qui coûtent deux mois
- Ne pas mentionner le motif du délai réduit. Le préavis passe à trois mois, sans recours.
- Compter depuis la date d'envoi. Le préavis part de la réception, et l'écart se paie en jours de loyer.
- Envoyer un courriel. Il ne vaut rien, et le temps perdu ne se rattrape pas.
- Donner congé avant d'avoir une solution ferme. Le congé est irrévocable une fois reçu, sauf accord du propriétaire.
- Partir sans état des lieux de sortie. Voir le guide de l'état des lieux : c'est lui qui décide de ce qu'on vous retiendra.
Pendant les trois mois
C'est le moment où la recherche du logement suivant commence vraiment, et où le temps manque. Le dossier se prépare d'abord, la question du garant se règle ensuite, et le message de candidature s'écrit une fois pour toutes, pour être envoyé dans l'heure qui suit une annonce.